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Klassiker mit neuer Energie: West Side Story gastiert in Basel 4Event | 16.10.2023 | Pascal Lienhard

Der Stoff ist zeitlos: Seit nunmehr fast 70 Jahren begeistert die West Side Story die Welt der Musicals. Im kommenden Jahr lockt das Musical Theater in Basel mit einer mitreißenden Neuinszenierung des modernen Klassikers um Maria und Tony.

„America“, „Maria“, „Tonight“, „Somewhere“ – wenige Töne der weltberühmten Kompositionen reichen aus, um die packenden Bild- und Gefühlswelten der West Side Story wachzurufen. Inspiriert von William Shakespeares Romeo und Julia definierten Leonard Bernstein, Jerome Robbins, Arthur Laurents und Stephen Sondheim mit der Broadway-Premiere 1957 ein ganzes Genre musikalisch und tänzerisch neu.

Die Geschichte von der unendlichen, aber unmöglichen Liebe, die zunächst alle Grenzen überwindet, dann allerdings an einer gespaltenen Gesellschaft scheitert, hat bis heute nichts an Faszination und Relevanz eingebüßt. Irgendwo zwischen Liebesgeschichte, Coming-of-Age-Drama, Action-Krimi und Gesellschaftsstudie angesiedelt, bedient sich die West Side Story der gesamten Bandbreite des erzählerischen Repertoires. Das Stück ist die unangefochtene Nummer eins des amerikanischen Musiktheaters. Dass der Stoff auch heute noch begeistert, hat unlängst die neue Kinoversion von Altmeister Steven Spielberg bewiesen. Das Remake wurde für sieben Oscars nominiert und erhielt eine der begehrten Trophäen.

Das Stück ist in New York angesiedelt. In den heruntergekommenen Straßen, Hinterhöfen und Lagerhallen der Upper West Side kämpfen die „Jets“, Söhne weißer Amerikaner, gegen die puerto-ricanischen Neuankömmlinge der „Sharks“. Dabei geht es nicht nur um die Vorherrschaft im Viertel, sondern auch um Identität und den Platz in der Gesellschaft. Die Atmosphäre ist aufgeladener denn je, als sich Maria, die Schwester des „Sharks“-Anführers, und der „Jet“ Tony unsterblich ineinander verlieben. Die verhärteten Fronten der Gangs dulden keine Annäherung und so steuert die große Liebe unaufhaltsam der Katastrophe entgegen.

Die Gäste können sich in Basel auf einiges freuen. Mit der Welttournee schlägt das neue internationale Kreativteam um den renommierten Regisseur und Schauspieler Lonny Price das nächste Kapitel in der Erfolgsgeschichte der West Side Story auf. Die New Yorker Broadway-Koryphäe führt den Bühnenklassiker mit frischem Blick in ein neues Zeitalter. Choreograf Julio Monge bringt die unvergleichlichen Tanzszenen authentisch und mit neuer Energie auf die Bühne.

Mit Anna Louizos ist eine der bekanntesten und kreativsten amerikanischen Set-Designerinnen an Bord. Unter der musikalischen Leitung des Dirigenten und Komponisten Grant Sturiale wird ein großes Orchester die in New York gecasteten jungen Darsteller·innen begleiten.